维生素D与软骨症
在格陵兰发现的早期挪威移民残骸可以看出,由于妇女患软骨症,使骨盆残缺,无法生育,导致种族逐渐灭绝。可能因为他们不吃当地的鱼类及鱼肝油,再加上北极圈微弱的阳光,使他们无法获得足够的维生素D。饥荒及战后粮食短缺也会造成软骨症。不过,单独使用维生素D即可治疗软骨症,再加上钙及磷,则可以加速复原。英国名医罗勃?麦克卡森研究印度妇女患软骨症的原因,乃由于宗教及习俗,年轻的妇女必须蒙上面纱,很少外出,加上她们不喝牛奶,也不吃含钙丰富的食物。在钙与磷并未增加的情况下,维生素D对成人及发育中的儿童也有帮助。大多数美国人都不应该担忧软骨症,然而,有60%的人,饮食中的钙太少,且多半无法进入血液中。由于钙不容易溶解(唾液及组织液也无法使牙齿及骨骼溶解),除非食物中的钙已经溶解,否则在肠中仍然会维持原状,随后会被排出体外。因此,必须增加含钙食物的摄取量,或由充足的维生素D中获得,但两者都必须适量。过量摄取维生素D会中毒过量的维生素D是有毒的,会导致虚弱、疲倦、体重减轻、恶心、反胃、腹泻、腹部抽筋、头痛、眩晕、血液中的钙增高、血压升高、钙沉积在柔软的组织中等。婴幼儿每天摄取国际单位的维生素D,成人每天摄取国际单位,持续一段时间后,就会引起中毒。有一段时期,英国有很多婴儿食品中都添加维生素D,每天的摄取量超过国际单位,许多儿童因此死于维生素D中毒。后来,对幸存儿童的追踪调查发现,停止食用维生素D之后,症状在数周内即消失,对健康并未造成永久的损害。如果维生素C、E或是胆碱的摄取量充足,多半可以避免维生素D中毒。但如果缺乏维生素E或镁,则将使大量的钙沉积在柔软的组织中,中毒的情况加剧。不幸的是,多数,婴幼儿的饮食中,都严重缺乏维生素C及镁。大多数维生素D中毒,都是由以紫外线照射产生的合成维生素D,而不是天然的鱼肝油。因此为了防止维生素D中毒,美国国家科学院建议,各种年龄层的人,每天摄取量为国际单位,不论何种来源,也不管个别需要的差异,但这种说法未免以偏概全。几年以前,我看到一个两岁的男孩,出现典型的维生素D缺乏的症状——软骨症(佝偻症):他的前额凸出、胸部凹陷、小腹凸出、两腿呈X形。男孩的母亲谨慎地只让他每天服用维生素D国际单位,男孩发育非常迅速,即将成为一个大男人,就像他的父亲一样。但对维生素D的需要量而言,他可能比一般发育缓慢的孩子要多两三倍。后来他每天吃两匙鳕鱼肝油,持续一年后,再减为每天一匙,现在他已经长成一个身材健壮的英俊男孩了。儿童发育期维生素D不可或缺佝偻症,亦即维生素D缺乏的症状,常是前额凸出,大多发生在3—15个月的婴儿身上。如果骨骼发育正常,前额应该在眼睛上方形成平滑的曲线;如果软骨向下滑,无法正常发育成保护大脑的头骨时,前额才会凸出,形成佝偻症的特征。
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